Tobe Okafor, refuerzo interior para el Muser Auto

El Muser Auto incorpora centímetros y músculo a la posición de pívot. Tobechukwu Philip Okafor, “Tobe”, es nigeriano, de 26 años, 2,08 y 111 kilogramos, y procede del Aceitunas Fragata Club Baloncesto Morón de LEB Plata, al que hace unos días se marchó Ángel Vázquez, quien da, de su ya excompañero, estupendas referencias personales y deportivas. De este modo, se cierra así una operación en la que ambos clubes cubren carencias básicas y en la que, desde el primer momento, ha primado la colaboración entre ambos.

Tobe llegó este año a España procedente de los Pioneers de la Universidad Tusculum (Tennessee), equipo de la NCAA II norteamericana, y tras haber sido en esta misma división el pívot titular de los Wonder Boys de la Universidad Arkansas Tech (Russellville) en la temporada 2015-16, donde se caracterizó por su poder intimidatorio bajo los aros. En su primera aventura europea no ha tenido excesivo protagonismo en el equipo sevillano, promediando en los 11 partidos jugados con Morón, 8’59” de juego, 1,2 puntos, 2,1 rebotes, 1 tapón y una valoración de +1,5. Llega ahora al Muser Auto a ocupar posiciones cercanas al aro, garantizar el rebote defensivo y dificultar el juego interior adversario. En palabras del que ya es su nuevo entrenador, “Tobe es justo lo que estábamos buscando: fuerza interior defensiva, rebote y mucha presencia en la pintura”, comenta Jesús Lázaro.

Su nacionalidad le hace tener la consideración de jugador Cotonou, por lo que no ocupa plaza de jugador extracomunitario. Los jugadores Cotonou son ciudadanos de los países, caso de Nigeria, con tratado de asociación o similar con la Unión Europea que incorpore una cláusula de no discriminación por razón de nacionalidad, con el objetivo genérico de la lucha y erradicación de la pobreza en el denominado tercer mundo. Tras la reforma realizada esta temporada en la Liga EBA, tal consideración resulta determinante en cuanto a los condicionantes económicos por el coste de la licencia federativa, algo que unido a que el jugador ya se encuentra en España con su documentación administrativa tramitada, y a sus estupendas condiciones atléticas y personales, hacen que su fichaje sea una gran oportunidad que el Muser Auto no podía dejar escapar tras las salidas de Allen y Vázquez.

Circunstancias y condicionantes muy distintos a los de Macam Bak, que finalizó su periodo de dos semanas de prueba muy satisfactoriamente en lo deportivo, pero cuyas características personales condicionaron su fichaje, post poniéndolo de cara al futuro a la espera de que se materialicen los contactos que sigue realizando el club para conseguir los necesarios apoyos económicos. En tal caso, el club no dudaría en su incorporación, formando así una dupla en el juego interior de garantía para aspirar a todo.

En cualquier caso, la realidad es que Tobe sí que se suma ya a la dinámica de entrenamientos para ayudar al equipo a consolidarse entre los mejores del Grupo D-B de la Liga EBA. Un destino colectivo que pasa indudablemente por un propósito individual y formativo, y sobre el que afirma Lázaro que “la idea es como con Ángel Vázquez y con todos nuestros jugadores, trabajar con ellos, hacerles mejorar, que ayuden al equipo a conseguir sus objetivos y que a corto plazo tengan oportunidad de jugar en una categoría profesional con garantía”.

El Muser Auto cubre así la plaza dejada en su momento por Carlton Allen en una posición estratégica para el equipo, la de pívot nato, que tan determinante es en baloncesto, y en la que Tobe a buen seguro dejará su impronta. Aun viniendo de estar en dinámica competitiva y con toda seguridad en un excepcional estado de forma, en breve pasará el preceptivo reconocimiento médico, y podrá ser alineado en el trascendental choque ante el CB Benahavís Costa del Sol, segundo clasificado y con uno de los pívots más determinantes de la categoría, Malik La Shawn, además del compatriota de Tobe, el también nigeriano Dele Ogundokun, lo que supondrá un buen test para lo que puede dar de sí la nueva incorporación del Muser Auto.