La temporada de la consolidación. Con ese objetivo entre ceja y ceja sin olvidar la celeridad para lograr la permanencia afronta el Ángel Ximénez de Puente Genil su tercer año consecutivo en la Liga ASOBAL. El diseño de una plantilla más compensada, apostando por la juventud y por la experiencia; de la que Fernando Barbeito es su máximo valedor, la continuidad de “Chispi”, y el permanente apoyo del tejido empresarial de Puente Genil permiten a los pontanenses tener galones para tutearle a todos los clubes de la ASOBAL. Estén en el nivel en el que estén. El primer contrincante de los pontanenses será uno de los equipos postulados, precisamente, a desafiar y mirar sin miedo a la segunda plaza de la tabla clasificatoria, con permiso del Naturhouse La Rioja: el Fraikin Balonmano Granollers, un equipo al que el Ángel Ximénez ya ganó hace dos temporadas, y en la pasada, puso en serios aprietos a los catalanes en ambos encuentros.
El conjunto pontanés llega al encuentro, sin ningún tipo de duda, con ganas de resarcirse de la derrota en la final de la Copa de Andalucía. Para ello, ha entrenado intensamente a lo largo de la semana. Fernando Barbeito, no obstante, no podrá contar con la totalidad de su plantilla para el envite; puesto que Curro Muñoz es baja por una lesión en el cuádriceps de su pierna derecha. Además, el pivote hispano-argentino Sebas Kramarz arrastra pequeñas molestias en una pierna que le pueden impedir ser de la partida. Por tanto, Alexis Rodríguez por un lado, y Miguel Ángel Olea por otro, se postulan como jugadores a disputar minutos ante el Granollers. El equipo viajará mañana a primera hora a Barcelona en AVE y llegará a la ciudad condal por la tarde, para descansar en el hotel unas horas antes del choque, que comenzará a las siete en el Palau d’Esports.
Por su parte, el conjunto entrenado por el “estratega” Carlos Viver, afronta la cita tras perder contra el Barcelona la final de la Supercopa ASOBAL por tres goles (26-23) dando una imagen espectacular durante cincuenta minutos. Tras un verano en el que ha perdido a jugadores llamados a estar en la selección española con regularidad como Juan del Arco o Álvaro Ruiz, así como a Grundsten o Pejanovic, el equipo vallesano se ha reforzado con hombres que, a día de hoy, destacan en el mundo del balonmano como los brasileños “Boom Boom” Almeida y Henrique Teixeira, un jugador con proyección como Gonzalo Porras, y con la vuelta de Álvaro Ferrer. Y la adaptación de los nuevos fichajes ha sido tan rápida que, en una de las pretemporadas más duras de los últimos años, los resultados y las pruebas han sido satisfactorias. De cara al choque ante los pontanenses, Carlos Viver cuenta con la duda de Salva Puig, hombre importante en defensa, y con la baja de Valadao, que sigue lesionado. Un estreno liguero, por tanto, interesante, para catalanes y para cordobeses. Empezar con buen pie la competición es la premisa y el mayor reclamo para sumar los dos primeros puntos de este curso balonmanístico.